17 июня 1934 года в городе Береза-Картузская (сейчас город Береза Брестской области) открылась страница истории, которую невозможно читать без слез. Созданный властями Польской Республики концентрационный лагерь стал местом расправы над теми, кто осмеливался противостоять правящему режиму. Сегодня, спустя десятилетия, память о тех страшных событиях обрела физическую форму: в «красных казармах» Березы открылась новая постоянная экспозиция, напоминающая о цене нашего единства.
Лагерь без суда и следствия
«Береза-Картузская» была инструментом подавления инакомыслия. Сюда попадали без суда и следствия, а обжаловать решение было невозможно. Тысячи коммунистов Западной Беларуси, борцы за свободу и национальную независимость крестьяне оказывались за колючей проволокой. Главной задачей администрации было не просто содержание заключенных, а их полное психологическое и физическое уничтожение, превращение людей в рабов.
«Спортивный» ад
Польские палачи цинично называли лагерь «самым спортивным» в Европе, а нечеловеческие пытки — «гимнастикой». Узников заставляли часами ползать по-пластунски, прыгать по-жабьи или ходить по-утиному. Любое движение — только бегом. Тех, кто падал от бессилия, ждал «полицейский коридор»: строй надзирателей с дубинками, которые с дикой яростью избивали упавших.
В лагере все подчинялось свистку. Подъем в 4 утра. В камерах, где на 20-40 человек приходились лишь сбитые из досок нары, запрещалось разговаривать и даже смотреть друг на друга.
Унижение как система
Особой формой издевательств был режим посещения уборной. В тесное помещение загоняли по 30-40 человек. По команде «раз, два, три» заключенные должны были успеть справить нужду. На все про все — считанные секунды. Тех, кто не успевал, заставляли убирать нечистоты голыми руками. Неделями людей морили голодом и холодом в темных карцерах, лишая человеческого облика и надежды.
Еще одним видом наказания была «кровавая дорожка», или, как с сарказмом называли ее польские палачи, «путешествие к Сталину». Узников, которые, по мнению начальства, в чем-либо провинились, заставляли на коленках и локтях ползти по острым осколкам. Вскоре весь этот путь был красным не только по цвету кирпича, но и от крови узников.
Безмолвные каратели
Через фабрику смерти под названием «Береза-Картузская» прошли многие известные белорусы, среди них был Герой Советского Союза Федор Марков. Дважды в нем побывал украинский поэт Александр Гаврилюк. Он вспоминал, что его поразила мертвая маска на лицах узников. «Безмолвные, отстраненные, с потухшими глазами, клейменные номерами арестанты равнодушно работали, даже не взглянув на прибывших товарищей», — так он описал первые впечатления.
По разным оценкам, через стены лагеря прошли от 8 тыс. до 10 тыс. человек. Лагерь прекратил свое существование 17 сентября 1939 года, в день воссоединения Западной и Восточной Беларуси.
Живая память
На территории бывшего концлагеря в 1962 году был создан мемориал в память о его жертвах. В 2021 году памятник реконструировали. Существующий обелиск сохранили и дополнили двумя гранитными плитами, изображение на которых напоминает о стенах и колючей проволоке концлагеря. К мемориалу ведет дорожка, уложенная шестигранной плиткой — трилинкой. Такую изготавливали узники в «Березе-Картузской». В сентябре 2021 года в здании Красных казарм, где находился польский концентрационный лагерь, открылась временная экспозиция «Концлагерь Береза-Картузская 1934-1939 годов», а в 2022 году — постоянная.
